Ne morate biti tehnološki genije da biste razumjeli zašto je automobilu potreban motor. On daje pokretačku snagu za kretanje vozila. Takođe je prilično evidentno da je od kritične važnosti da se pokretačka sila od motora dovede do točkova za pogon automobila. Sistem koji to radi naziva se transmisija. Ali tu je više od jednostavnog mehaničkog spajanja između motora i pogonskih točkova.
Motor sa unutrašnjim sagorevanjem stvara snagu i obrtni moment u veoma uskom radnom opsegu. To zahtijeva da automobil ima zupčanike koji omogućavaju motoru da radi u svom dometu dok vozilo ubrzava, postiže konstantnu brzinu krstarenja i usporava. Bez toga, potencijal brzine automobila bio bi izuzetno ograničen.
U automobilu sa motorom sa unutrašnjim sagorevanjem sa ručnim menjačem, vozač menja brzine. Prilično jednostavan mehanički raspored omogućava vozaču da koristi ručicu mjenjača kako bi odabrao pojedinačnu brzinu među izborom brzina prikladnih za trenutnu situaciju vožnje. Ručno prebacivanje između brzina zahtijeva često odvajanje motora od pogonskog mehanizma i njegovo ponovno povezivanje s pogonskim mehanizmom – pogonskim vratilom i poluosovinom koje idu do pogonskih kotača – tokom svake vožnje. Mehaničko kvačilo je sredstvo za isključivanje i ponovno spajanje. Upravlja se nožnim putem pomoću pedale kvačila automobila. Promjena brzina zahtijeva spretnost i rad nogu. Iako to dobro raditi može biti zabavno, za to je potreban i trud.
